弃儿状元

孙耀先

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“小五真的病在通州？”孙克俭问。

这时，解宗堂只好实言相告：“梦春身体健康，也未受风寒，但他始终未提结婚之事，竟瞒过了老夫。这次下江南他要求留守通州，确有要事。但梦春托病不回家之事，必须以假说真，瞒过刘家小姐和刘知府，以免引起猜疑。对外只能说梦春偶感风寒，切不可泄露真情！”

“给刘知府的信该怎么办？”孙克俭说。

解宗堂见信未封口，就取出细看，两封书信，内容都有谎称风寒等语，笑着说：“此信交刘家父女最好，足可以瞒过刘家小姐，避免她大闹婚礼。婚礼以后，待我从江南返回即带刘小姐赴京，使他们夫妻团聚，一切都会风平浪静，请孙兄、孙嫂勿用担心着急。”说着，从兜袋内取出白银五百两，交与孙克俭。

孙克俭夫妻不敢接受，经解宗堂说明是代孙伍捎回的薪水才收留下来。

接着，解宗堂带领众人到帐房随礼，各出礼银五十两。重礼震惊了记账先生和贫穷的农民，解决了孙家办喜事的大困难，也算忧中一喜。

上午十点钟左右，迎亲花轿渡过运河。听见人们议论船队来了，刘冬梅大喜，掀开轿帘偷看，见几十只大船停泊在运河东岸，头船上的大旗迎风招展。“拳打南北二京，脚踢运河两岸，山东孙梦春”几个大字金光闪闪，是他的柳体手迹！

“梦春回来了！分别三年多他终于回家来了！”一股幸福的暖流冲动地她心房激烈跳动。

花轿来到孙家门前，一阵鞭炮齐鸣，孙克俭夫妻和解宗堂迎出门来。刘知府乘马先到，和解宗堂互相作了自我介绍。解宗堂当机递交了孙伍书信，刘知府急忙拆开细看，连看几遍才纳入怀中，笑着说：“梦春病得不迟不早，恰在其时？”

“天有不测风云，人有旦夕小疾，还请刘大人谅解！”解宗堂说。

“我自有主张，请解兄勿扰！”刘知府说。

解宗堂陪同刘知府进入北房东屋就座，花轿已进入院内。孙伍四个嫂嫂掀开轿帘，搀扶刘冬梅走下轿来，先拜过天地，又拜过父母，到夫妻对拜时，大嫂抱着男孩子，男孩子抱着大红公鸡对面一拜，簇拥着送入洞房。

掀开盖头红布不见孙伍，刘冬梅顿时变了脸色，大声责问：“梦春何在？”

这时，张刚、张强、杨英、杨武和崔芳、李正、王宝泉按解宗堂事先的安排，进入新房内拜见嫂嫂、师母，同声回答：“兄长、师父偶感风寒，很快就会回来！”

刘知府和解宗堂急忙来到新房，刘知府取出孙伍来信交给女儿，她仔细看过，解宗堂又说孙伍病无大碍，待船队返回时即带她前往北京等话，刘冬梅才安静下来。

接着，张、杨四兄弟各报姓名，行鞠躬之礼拜见新嫂嫂，王宝泉、李正、崔芳三人口称师母，行叩拜大礼，把刘冬梅逗得满面绯红，转怒为笑。

他们七人又七嘴八舌说孙伍经常夸奖她如何英武、美貌、贤惠，真是女中豪杰，婚后迎接她进京同乐等话，刘冬梅都信以为真。

新房内热闹起来，看新娘的男女老幼都夸新娘长得福态、美貌，百里挑一，闹得刘冬梅忘记了烦恼，只有了欣喜。

（待续）